Jeder kennt diesen Effekt: Farben wirken unter künstlichem Licht oft anders als bei Tageslicht. Die Farbwiedergabe ist eine Kenngröße, die diesen Effekt beschreibt. Denn der Farbwiedergarbe-Wert in Ra gibt an, wie groß die Farbunterschiede unter dem künstlichen Licht eines Leuchtmittels im Verhältnis zum Tageslicht sind.
Bei Beleuchtung durch ein Leuchtmittel mit einem Farbwiedergabe-Wert von 100 Ra würden die Farben exakt so aussehen wie bei natürlichem Tageslicht. Je niedriger der Wert Ra, desto schlechter ist die Farbwiedergabeeigenschaft der Lampe.
Die beste Farbwiedergabe mit Ra 95 - 100 haben Halogenlampen. Energiesparlampen und Leuchtstofflampen erreichen in der Regel einen Wert zwischen Ra 80 - 90. LED-Lampen liegen je nach Lichtfarbe Warmweiß oder Kaltweiß zwischen Ra 70 - 92 bzw. Ra 70 - 80. Die Werte der LED-Lampen werden sich durch zukünftige Entwicklungen noch verbessern.
Entscheidend für den Wert der Farbwiedergabe ist allerdings immer die Qualität des Leuchtmittels.