Glühlampen sind das ältesteste elektrische Leuchtmittel. Sie gehören zu den sogenannten Temperaturstrahlern, was bedeutet, dass Glühlampen einen großen Teil des Stroms (95%) in Wärme umwandeln. Der Stromfluss durch den Wolframdraht erzeugt „Reibung“ der Elektronen, der Draht der Glühlampe erhitzt sich und beginnt zu glühen.
Glühlampen erzeugen nur aus etwa 5% der elektrischen Leistung Licht, daher wurde durch die EU-Kommission das Glühlampenverbot in vier Stufen beschlossen. Die ersten Glühlampen sind bereits verboten. Die Alternativen der Glühlampe gewinnen dadurch immer mehr an Bedeutung.