Die optische Strahlung ist ein Teil des elektromagnetischen Spektrums und umfasst drei Bereiche: die ultraviolette Strahlung mit einer Wellenlänge von 100 bis 380 nm, das für den Menschen sichtbare Licht (380 bis 780 nm) und die infrarote Strahlung (780 nm bis 1 mm).
Für den Menschen sind UV- und IR-Strahlen im Übermaß gefährlich und können Hautschäden verursachen. In geringem Maße sind jedoch beide Strahlentypen lebensnotwendig für den menschlichen Organismus. Eine natürliche Quelle optischer Strahlung ist die Sonne. Künstliche UV-Quellen sind spezielle UV-Lampen, die z. B. in Solarien Verwendung finden. IR-Strahlung wird u. a. von Glühlampen oder Heizstrahlern produziert.